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Die Medien haben die Wikinger im Allgemeinen als wildes, unzivilisiertes Volk dargestellt, das ins Ausland reiste und Dörfer, Städte und Klöster überfiel. In diesem Artikel werden wir einige dieser Mythen entlarven und einen realistischeren Ansatz dafür bieten, worum es den Wikingern wirklich ging.
Mythos 1: Wikinger waren unzivilisierte Barbaren, die nur Raubzüge und Plünderungen beherrschten
Die Menschen, die zwischen dem 8. und 11. Jahrhundert in den skandinavischen Ländern lebten, werden oft als Wikinger bezeichnet. Sie waren für ihre Kriegskunst und ihre Abenteuerlust bekannt. Es gibt jedoch viele Missverständnisse über sie als Volk.
Wikinger waren furchterregende Krieger, die ihre Opfer oft überfielen und plünderten.
Dies ist wahrscheinlich der am weitesten verbreitete Mythos über die Wikinger. Zwar stimmt es, dass einige von ihnen Krieger waren, aber sie waren auch gebildete und zivilisierte Menschen mit einer eigenen Schriftsprache! Es gibt viele Missverständnisse über ihre Lebensweise, ihre Kultur und die Werte, an die sie glaubten. Die Wikinger waren nicht die wilden Krieger, als die sie in der Populärkultur dargestellt werden. Tatsächlich war ihr Leben größtenteils mit Handel, Landwirtschaft und Familienleben ausgefüllt. Sie hatten ihre eigenen Gesetze, Regeln und Traditionen, die sie strikt befolgten.
Mythos 2: Wikinger hatten Hörner auf ihren Helmen.
Sie sind im Internet wahrscheinlich auf Hunderte von Bildern von Wikingern gestoßen, deren Helme durch zwei Hörner an ihnen befestigt sind? Das ist ein Mythos, den es schon seit Jahrhunderten gibt. Es ist ein Bild, das wir alle kennen und das uns in den Sinn kommt, wenn wir an Wikinger denken, aber ist es wahr?
Die kurze Antwort lautet: Nein.
Die Wahrheit ist, dass es dafür keinerlei Beweise gibt. Tatsächlich sehen wir Hörner auf Helmen nur dann, wenn sie von Künstlern hinzugefügt wurden, die sie in Gemälden oder Skulpturen darstellten. Woher also kommt dieser Mythos?
Das Bild des Wikingers mit dem gehörnten Helm wurde im 19. Jahrhundert von schwedischen Künstlern wie Gustav Malmström populär gemacht. In den 1870er Jahren entwarf Carl Emil Doepler gehörnte Helme für die Wikinger in Wagners Opernzyklus „Der Ring des Nibelungen“ und das Stereotyp war geboren und ist bis heute präsent.
Mythos 3: Wikinger waren Heiden
Ja und nein. Zwar waren die meisten Menschen, die während der Wikingerzeit in Skandinavien lebten, Heiden, aber nicht alle. Tatsächlich konvertierten die skandinavischen Länder um 1000 n. Chr. offiziell zum Christentum, also lange vor dem Ende der Wikingerzeit. Aber obwohl das Land offiziell christlich wurde, dauerte es natürlich lange, bis sich das Christentum bei einigen Völkern durchsetzte.
Die skandinavischen Könige erkannten, dass die Bekehrung ihres Landes zum Christentum ihnen im Vergleich zu anderen Nationen eine bessere Position verschaffen würde, und erklärten ihr Land zum christlichen Land. Während dies in vielen Bereichen der Fall war, gab es auch Gebiete, in denen die Menschen die neue Religion vor ihrem König annahmen.
Mythos 4: Wikinger waren Analphabeten und konnten weder lesen noch schreiben
Die Vorstellung, die Wikinger seien Analphabeten gewesen und hätten weder lesen noch schreiben können, ist ein weit verbreitetes Missverständnis in Bezug auf die nordische und skandinavische Geschichte.
Was wir über die Alphabetisierungsrate der Wikinger wissen, stammt aus archäologischen Funden. Diese Quellen geben uns zwar kein vollständiges Bild der Alphabetisierungsrate aller Wikinger im Laufe der Geschichte, geben uns aber einen Einblick in das, was möglicherweise weiter verbreitet war, als andere glauben.
In vielen Fällen sind diese Missverständnisse auf die Art und Weise zurückzuführen, wie wir heute über Geschichte sprechen. Wir sind so daran gewöhnt, von „Alphabetisierung“ als etwas zu sprechen, das Lesen und Schreiben (und vielleicht auch Mathematik) erfordert, dass wir vergessen, wie viel komplexer dieses Konzept früher war. Die Fähigkeit zu lesen und zu schreiben war nur ein Teil der Alphabetisierung. Die Fähigkeit, geschriebene Texte zu verstehen, kann jahrelanges Lernen erfordern. Alphabetisierung erfordert auch ein Verständnis der gesprochenen Sprache (was Hörfähigkeiten erfordert) sowie ein Verständnis von Grammatik und Syntax (was kritisches Denken erfordert).
Mythos Nr. 5: Die Wikinger waren auf Raubzügen und Plünderungen unterwegs.
Wussten Sie, dass die meisten Menschen dieser Zeit keine Wikinger waren? Eigentlich wäre der bessere Begriff für die Gesellschaften der Wikingerzeit „Landwirtschafts- und Handelskultur“.
Der Begriff „Wikinger“ wird oft verwendet, um das Leben dieser Menschen zu beschreiben, aber das ist eigentlich nicht korrekt (das Wort Wikinger bedeutet Pirat). Sie waren keine Räuber und Plünderer, sondern Bauern und Händler.
Tatsächlich waren sie in der Landwirtschaft und im Handel so erfolgreich, dass sie mit ihren Langschiffen durch Europa reisen und mit anderen Kulturen Handel treiben konnten.
Die Wikinger waren auch große Entdecker und erreichten Amerika vor Christoph Kolumbus. Die Wikinger konnten weit über ihre Heimat Skandinavien hinaus Kolonien erschließen und gründen.
Abschluss
Die Wikinger wurden unter anderem als gewalttätige, blutrünstige Eroberer dargestellt, die gehörnte Helme trugen und aus irgendeinem Grund viel Freude daran hatten, herumzusegeln und die Gegend zu plündern. Viele dieser Mythen sind schlichtweg falsch. Wenn wir uns die Zeit nehmen, ihre wahre Geschichte zu untersuchen, werden wir feststellen, dass es noch viel mehr zu entdecken gibt.